A mesura que la impressió digital redefineix els estàndards de la indústria amb la seva versatilitat, opcions de personalització i avantatges de sostenibilitat, els principals actors aconsegueixen un avantatge competitiu al mercat. La impressió digital pot ser relativament nova per als envasos, però s'està convertint ràpidament en un actor clau en el mercat d'envasos altament competitiu, diuen els experts.
De fet, l'empresa d'investigació de mercat Smithers, amb seu a Ohio, diu que la digitalització serà la tecnologia d'impressió d'envasos de més ràpid creixement del 2022 al 2027. No hi ha dubte que aquesta tecnologia innovadora ofereix flexibilitat en el disseny i la producció, amb menys passos que la impressió tradicional on s'aplica tinta. al plat o pantalla. En l'embalatge digital, un fitxer digital (normalment un PDF o JPEG) es transfereix a una impremta per aplicar el disseny o la informació i/o el disseny al material d'embalatge.
Els usos més habituals de la impressió digital són la injecció de tinta, l'electrofotografia i la transferència tèrmica, i la nanoimpressió també s'està popularitzant. Aquí, les partícules de tinta humida ultra petites s'aboquen a la manta i s'assequen abans de ser transferides al paper d'embolcall.
Rene Schavo, director general de l'Essen Digital Printing Association (DIPA) a Alemanya, i Uwe Melichal, expert en embalatge i vicepresident de l'European Brand and Packaging Design Association (EPDA), creuen que el principal avantatge de la impressió digital és la personalització, que és el contrari de la producció en massa. "La tecnologia és especialment bona per a la producció de lots petits, no hi ha sobreproducció, només imprimiu la quantitat que necessiteu", va dir Melichar.
Els sectors empresarials que han fet un ús més eficaç de la impressió digital són els béns de consum ràpid com els envasos d'aliments i begudes, els cosmètics i els productes farmacèutics, i especialment el comerç electrònic, on les vendes i els lliuraments en línia han augmentat des de la pandèmia del coronavirus, va dir Shaver. dit.
Les innovacions en impressió digital s'apliquen a tot tipus de materials. Melichar va explicar que, tot i que la tecnologia es va utilitzar per primera vegada per a etiquetes l'any 1994, ara es pot veure en paper, estoigs retràctils, cartró, metall (llaunes) i envasos flexibles (bosses i embolcalls), i encara que la impressió digital no és habitual, sí també es pot utilitzar sobre vidre.
El cost ha estat un punt de conflicte important a causa del preu de l'equip i la tinta requerits. Els experts coincideixen que la impressió analògica -flexo o òfset- és encara més econòmica per a la impressió de gran volum: "La impressió digital encara és lenta a desenvolupar-se en comparació amb la impressió tradicional", diu Melichar, "però la digitalització s'està posant al dia en termes de velocitat i cost. ", sobretot tenint en compte la necessitat de coses com planxes i altres eines per a la impressió tradicional.
A més, en comparació amb la impressió offset tradicional, la impressió flexogràfica, la impressió rotativa i la tecnologia de serigrafia, el cost de la impressió digital és cada cop més baix, "si el volum d'impressió és petit, és molt competitiu".
El punt de "encreuament" varia segons l'empresa i la tasca d'impressió, segons Ken Hanulek, vicepresident de màrqueting global del proveïdor d'equips i serveis dels EUA EFI, amb una tirada de 50,000. Molts experts coincideixen que el principal avantatge de la impressió digital és la seva creativitat i la seva capacitat per atraure el públic mitjançant dissenys atractius. La tecnologia fins i tot s'ha utilitzat a les caixes d'Amazon per enviar àlbums de Taylor Swift.
La impressió digital permet l'ús d'una varietat de substrats, obrint possibilitats per a textures, colors i acabats únics, i aquesta flexibilitat en la selecció de materials ajuda a millorar la bellesa general del producte i millorar la imatge de marca. De fet, si bé Melichar creu que la transició de la tecnologia a l'embalatge és difícil i que calen bones idees per donar vida a la impressió digital, les empreses són cada cop més conscients de les oportunitats de personalització i personalització.
"Hi ha projectes meravellosos al mercat de diverses marques, des de noms personals impresos fins a dissenys artístics únics", va dir, assenyalant que les opcions de color també són més àmplies. Per exemple, Nutella, la marca insígnia de Ferrero, la multinacional xocolatera italiana, va treballar amb HP en un gran projecte: "Dels 4 milions de gots de Nutella que es van embolicar i es van imprimir digitalment a Itàlia, només uns quants eren" duplicats". ,'" ell diu.
L'empresa va llançar un concurs on si dues persones trobaven el mateix Nutellajar, "guanyarien un gran premi". Això va causar una gran preocupació, amb persones que utilitzaven les xarxes socials per anunciar els seus embalatges i trobar duplicats".
La impressió digital també significa embalatge intel·ligent, afegeix Melichar. Les solucions a prova de manipulacions són possibles mitjançant números de sèrie i codis de barres. D'aquesta manera, la impressió digital pot ajudar a combatre els envasos falsificats.
Potser el benefici més evident és la sostenibilitat de la impressió digital. "Sense eines, sense plaques", van dir Schavo i Melichar, la qual cosa significa una petjada de CO2 molt millor, estalviant energia, temps i recursos. Producció personalitzada, impressió sota demanda, sense residus de material i paper. A més, es poden utilitzar tintes respectuoses amb el medi ambient, pigments de soja o aigua i materials reciclats.
Tot i que la impressió digital està fent onades en tots els materials i camps, i la tecnologia és cada vegada més ràpida i els formats milloren, no hi ha dubte que hi ha espai per a tots dos enfocaments: "La impressió digital és complementària a la impressió tradicional", va dir Melichar.
"Fins i tot es poden adoptar solucions híbrides", va dir, i va assenyalar que les empreses que integren tecnologies digitals i flexo inclouen proveïdors com Heidelberg i Krones a Alemanya i Kento Digital Printing a Espanya, "la qual cosa significa que es preproduiran i es personalitzaran grans quantitats d'impressió. "impressió per digitalització", va dir Melichar "És una gran oportunitat".
