Les premses d'injecció de tinta de cartró ondulat estan avançant en el mercat d'envasos de cartró ondulat, així com en el mercat de rètols i expositors. Segons Smithers, el creixement d'aquest mercat és emocionant, ja que s'espera que el negoci d'injecció de tinta de cartró ondulat representi més del 80% del creixement d'injecció de tinta en els 10 anys del 2022 al 2032.
L'oportunitat de capitalitzar aquesta trajectòria de creixement és molt atractiva per a les empreses que actualment donen servei al mercat amb màquines d'impressió en gravat, offset o flexo, així com per a empreses d'impressió comercial de totes les mides que busquen ampliar les seves capacitats per incloure productes d'embalatge i exhibició. Com que la base de clients potencials és tan diversa, la gamma de premses d'injecció de tinta d'un sol canal que serveixen aquest mercat també és força diversa.
Un dels primers aspectes a destacar és el tipus de cartró ondulat i l'amplada de cartró que suportarà la premsa. El gruix del cartró ondulat és d'A (5 mm) a F (0,06 mm), dels quals C (4 mm) és el més utilitzat. També hi ha cinc capes de cartró de fins a 8 mm de gruix.
Algunes premses només admeten barres E i F més primes per a embalatges més lleugers i aplicacions de cartró plegable, mentre que altres admeten la gamma completa, incloent cartró d'una sola cara, de tres capes i de cinc capes. Les premses de producció actualment al mercat admeten amplades d'aproximadament 1-2,5 metres. Les premses d'impressió varien en tipus de tinta, resolució, canal de color i velocitat d'ús. Actualment hi ha més premses que utilitzen tintes a base d'aigua que tintes UV, i la majoria ofereixen només CMYK.
En particular, la premsa Nozomi C18000 (tinta UV) i la Delta SPC130 (a base d'aigua) ofereixen CMYK més tres colors addicionals. La sèrie Jetmaster i HS6000 (basada en el Jetmaster) estan disponibles en dues variants de color addicionals. Les resolucions natives oscil·len entre 360 ppp i 1200 ppp. Hi ha premses d'entrada disponibles amb una velocitat màxima de menys de 30 metres per minut, en comparació amb 150 mpm per a les premses de major productivitat. Moltes premses tenen velocitats significativament reduïdes a la seva màxima resolució i poden oferir diversos modes d'impressió de velocitat/resolució.
Un cop s'aborden les consideracions bàsiques de substrat, velocitat i qualitat d'imatge, hi ha moltes altres característiques que poden afectar la productivitat d'una solució, especialment per a premses d'alta velocitat i gran volum. Amb una varietat d'opcions de premsa d'injecció de tinta disponibles al mercat d'envasos i visualitzacions de cartró ondulat, incloses les solucions híbrides d'injecció de tinta i gravat, les empreses grans i petites poden participar en aquest mercat en creixement. Busqueu acuradament les funcions que realment necessiteu, ja que només un petit percentatge dels compradors de premsa necessitarà la màxima velocitat, resolució i suport de mida disponible actualment.
Aplicació d'injecció de tinta en cartró plegable
La tecnologia d'injecció de tinta ha agafat molts mercats d'impressió per tempesta. L'últim espai en blanc evident sembla ser un cartró plegable. Sembla que la tecnologia d'injecció de tinta encara està lluitant per complir els requisits, els més importants dels quals són la qualitat d'impressió, el suport del substrat, la mida del paper i la productivitat.
Els venedors de premses d'impressió digital fa temps que estan mirant el mercat de cartró plegable. A Drupa 2016, hi va haver una sèrie d'anuncis de dispositius d'injecció de tinta, però molt pocs productes van arribar al mercat. Alguns venedors fins i tot van decidir retirar-se, mentre que d'altres van continuar treballant en els seus dissenys de premsa i es van avançar lentament cap a la comercialització.
L'única premsa de cartró plegable d'injecció de tinta dedicada actualment disponible és la Landa S10, que porta molts anys en desenvolupament. La premsa es basa en el sistema d'alimentació de fulls de Komori i utilitza la tecnologia d'imatge pròpia de Lanta. Des d'aleshores, s'han implementat moltes millores i actualment hi ha més de 20 instal·lacions en la impressió de cartró plegable. El S10 està sent substituït pel S11, que ofereix velocitats d'11.200 per hora.
L'octubre de 2021 es va presentar el tan esperat VariJET106, resultat d'un desenvolupament conjunt entre Deshe i Koenigg & Bauer. Amb la seva sòlida herència en premses offset de cartró plegable, Koenigg & Bauer ofereix sistemes de lliurament de paper, incloses unitats de recobriment i vidre basades en el disseny provat de Rapida 106. Deshe va aportar unitats d'injecció de tinta i programari d'imatges. Actualment, dues premses estan instal·lades en llocs de prova a Alemanya.
La incorporació més recent a la premsa de cartró plegable d'injecció de tinta dedicada és la Speedset 1060 d'Agfa. Té una velocitat recomanada d'11 000 imatges per hora, tot i que la resolució d'imatge es redueix. La premsa és capaç d'imprimir en substrats de fins a 2 mm de gruix, inclòs el cartró micro-ondulat. L'imprimació i l'acabat s'espercen en lloc d'aplicar-se com un recobriment complet com és el cas d'altres premses. Els dos primers llocs de prova estan programats per llançar-se el 2024, amb una disponibilitat limitada prevista per al 2025.
Per a les premses d'injecció de tinta B2, hi ha solucions disponibles per a la impressió d'injecció de tinta de cartró plegable amb menys inversió i facilitat per començar. Ara, empreses com Fujifilm, Konica Minolta, Komori i Ricoh ofereixen productes, i altres s'hi poden afegir. Aquestes premses són adequades per a impressores comercials que es dirigeixen a cartró plegable o aplicacions professionals. Per atraure el mercat principal, aquestes premses han de suportar substrats més pesats, tenir opcions de vidre integrades i, idealment, tenir una gamma de colors ampliada.
Les premses B2 són relativament menys productives a causa del format B2 més petit. La impressió d'injecció de tinta de cartrons plegables no és pura impressió de fulls. L'alimentació contínua de paper proporciona una alta productivitat, tot i que el pes màxim i un procés de recàrrega més complex són desavantatges. Kodak ofereix premses Prosper 6000S per a envasos plegables, mentre que les Rotajet 168 i 225 de Koenigg & Bauer són més productives i ja s'utilitzen per a envasos asèptics.
La impressió de cartró plegable de format curt és una gran oportunitat de mercat que amb prou feines s'ha abordat fins ara. No obstant això, es tracta d'un mercat exigent i només s'acceptaran premses que puguin satisfer les altes expectatives dels clients en termes de productivitat, substrat i qualitat. Aprofitar aquesta oportunitat requereix la tecnologia i l'enfocament empresarial adequats.
L'aplicació de l'injecció de tinta al mercat de les etiquetes
La impressió digital s'ha convertit en una tecnologia madura en la impressió d'etiquetes. Com que el format de l'etiqueta és més petit en comparació amb altres impressió d'envasos, la proporció d'impressió curta és més alta que en altres mercats d'envasos, i el substrat és generalment més fàcil de treballar, les etiquetes es converteixen en un terreny fèrtil per a la impressió digital.
Gairebé totes les premses digitals poden produir etiquetes sensibles a la pressió. Tanmateix, l'alimentació basada en paper requereix temps, les opcions de substrat són limitades i el processament posterior és més complex. Malgrat l'augment continuat de la inversió en premses d'etiquetes, la quota total de la impressió digital en totes les etiquetes sensibles a la pressió segueix sent relativament petita, ja que representa una mica més del 6% de tot el material imprès. No hi ha escassetat de proveïdors de premsa d'etiquetes dedicats. Més de 30 fabricants ofereixen premses d'etiquetes, sovint en diversos models. En comparació amb altres mercats d'envasos, aquesta elecció pot ser confusa.
Les premses electròniques d'imatge electrostàtica (EP) estan implicades en el camp de l'etiquetatge des dels anys 90, tant en la tecnologia de tòner líquid com de tòner sec. La tecnologia va començar aviat, però fins avui només un grapat de fabricants ofereixen premses EP de producció completa, mentre que les opcions d'injecció de tinta han crescut. Tot i així, la injecció de tinta només representa el 20 per cent del volum d'etiquetes impreses digitalment, segons IT Strategies, tot i que s'espera que aquesta quota augmenti.
Inicialment, la injecció de tinta va créixer en dissenys de premsa compactes i velocitats d'impressió ràpides, però oferia una qualitat inferior. No obstant això, la qualitat ha millorat significativament en els últims anys. Els factors a tenir en compte a l'hora d'escollir una tecnologia d'imatge inclouen:
La impressió d'injecció de tinta és significativament més ràpida per a una inversió similar; L'EP tendeix a tenir detalls més fins i transicions més suaus, especialment en comparació amb la injecció de tinta de 600 dpi. Utilitzant un aspersor de major resolució, la diferència és petita; La injecció de tinta UV té un aspecte brillant, que pot ser desitjable per a algunes aplicacions, però pot no ser acceptable per a altres; La injecció de tinta UV crea una superfície elevada que pot produir un efecte tàctil, mentre que la impressió a base d'aigua i amb tòner és essencialment plana; Les tintes són més resistents al desgast i als productes químics que el tòner (a excepció del nou tòner TITON endurit per UV de Secon); Alguns substrats són més adequats per al tòner, alguns són més adequats per a injecció de tinta; Les premses d'injecció de tinta són més senzilles de construir i, en general, requereixen menys manteniment que les premses de tòner.
La comparació de costos pot ser un tema polèmic. Algunes premses EP tenen un mode d'apuntar i fer clic, mentre que les tintes d'injecció de tinta solen carregar-se per consum. Comparar el preu de la tinta per litre no és útil, ja que el consum de tinta per a una imatge determinada pot variar d'un dispositiu a un altre.
Les premses d'etiquetes d'injecció de tinta van des dels models d'escriptori més petits fins a línies híbrides completes, cosa que dificulta les comparacions. L'elecció de premses d'injecció de tinta permet que les botigues comencin petites i creixin a mesura que creix la demanda, fins i tot per als nouvinguts a etiquetar la producció o els productors de productes bàsics que comencen a imprimir. És possible que les impressores d'etiquetes establertes vulguin fer-se càrrec d'algunes operacions de format curt de les premses analògiques i requereixin la productivitat de les premses híbrides o de gran volum. Les premses de gamma alta també solen ser més barates d'executar.
En qualsevol cas, no hi ha la millor tecnologia, tot depèn dels requisits de l'aplicació. Algunes empreses d'impressió utilitzen una varietat de tecnologies per oferir la millor solució.
